Di Malawi, chatbot baru yang didukung AI bernama UlanziziAI mengubah cara petani menerima saran pertanian. Diluncurkan pada bulan Februari, chatbot dapat diakses melalui WhatsApp dan dapat memahami teks, catatan suara, dan foto. Memberikan saran instan kepada petani untuk meningkatkan hasil panen dan melawan hama dan penyakit. Chatbot sangat berguna di negara-negara dengan tingkat melek huruf yang rendah, karena dapat berkomunikasi dalam bahasa Chichewa, bahasa lokal yang digunakan oleh separuh penduduk Malawi, dan bahasa Inggris.

Upaya ini dipelopori oleh sebuah LSM internasional yang telah aktif di Malawi selama bertahun-tahun. Menyadari bahwa akses terhadap ponsel pintar terbatas di daerah pedesaan, LSM tersebut mempekerjakan warga Malawi setempat sebagai agen pendukung petani. Dilengkapi dengan ponsel pintar dan terlatih, agen-agen ini akan membantu petani dalam menggunakan aplikasi UlanziziAI, yang berarti "panduan" dalam bahasa Chichewa. Paul Essene, salah satu pengembang teknologi ini, yakin para petani di Malawi menghadapi tantangan, termasuk akses yang tidak konsisten terhadap saran pemerintah dan sulitnya melakukan perjalanan jarak jauh untuk mencari bantuan. Dia menekankan potensi chatbots untuk memecahkan masalah yang terus-menerus.

UlangiziAI berjalan pada GPU berbasis cloud yang canggih dan menggunakan teknologi inovatif untuk memahami dan merespons pertanyaan di Chichewa, di mana sumber daya data untuk pelatihan AI terbatas. Aplikasi ini memanfaatkan manual pertanian komprehensif yang spesifik untuk kebutuhan Malawi dan memberikan jawaban terperinci kepada petani, termasuk kutipan dan hyperlink ke informasi lebih lanjut. Pengguna menyukai efisiensi chatbot dalam memberikan saran, sehingga secara signifikan mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan panduan pertanian yang penting.

Program percontohan UlangiziAI menerima lebih dari 4.000 pertanyaan dalam tiga bulan pertama, dan keberhasilannya mendorong rencana perluasan. LSM tersebut bertujuan untuk memperkenalkan chatbot dalam bahasa Swahili dan bahasa lokal lainnya ke Kenya akhir tahun ini atau awal tahun depan. Perluasan ini mencerminkan potensi chatbot untuk meningkatkan praktik pertanian dan berbagi pengetahuan di seluruh wilayah.