マラウイでは、UlangiziAI という新しい AI 搭載チャットボットが、農家が農業に関するアドバイスを受ける方法を変えつつあります。2 月にリリースされたこのチャットボットはWhatsApp経由でアクセスでき、テキスト、音声メモ、写真の理解が可能です。農家に、作物の収穫量を増やし、害虫や病気と戦うためのアドバイスを即座に提供します。このチャットボットは、マラウイの人口の半数が話す現地語であるチェワ語と英語の両方でコミュニケーションできるため、識字率が低い国では特に有益です。

この取り組みは、マラウイで長年活動している国際NGOが先頭に立っている。農村部ではスマートフォンへのアクセスが限られていることを認識し、このNGOは地元のマラウイ人を農家支援エージェントとして雇用した。スマートフォンを装備し、トレーニングを受けたこれらのエージェントは、チェワ語で「指導」を意味するUlangiziAIアプリの利用について農家を支援する。この技術の開発者の1人であるポール・エッセネ氏は、政府のアドバイスを一貫して受けられないことや、助けを求めるために長距離を移動することの難しさなど、マラウイの農家が直面する根強い課題を解決するチャットボットの可能性を強調した。

UlangiziAI は、高度なクラウドベースの GPU 上で動作し、AI トレーニング用のデータ リソースが限られているチェワ語でのクエリを理解して応答するための革新的な技術を採用しています。このアプリは、マラウイのニーズに特化した包括的な農業マニュアルを活用し、農家に詳細な回答 (詳細情報への引用やハイパーリンクを含む) を提供します。アドバイスを提供するチャットボットの効率性はユーザーから好評で、重要な農業ガイダンスを取得するのに必要な時間が大幅に短縮されました。

UlangiziAI のパイロット プログラムは最初の 3 か月で 4,000 件を超える質問が寄せられ、その成功を受けて拡張計画が進められています。この NGO は、今年後半または来年初めに、スワヒリ語やその他の現地語に対応したチャットボットをケニアに導入することを目指しています。この拡張は、チャットボットが地域全体で農業の実践と知識の共有を強化する可能性を反映しています。