今年の夏は、地球外生命の探査において大きな進歩が見られました。SETI 研究所の研究者が、宇宙からの微弱な電波信号をリアルタイムで検出するために人工知能 (AI) を利用するという先駆的な研究を行ったからです。1984 年以来、他の文明からの信号探索の最前線に立ってきたこの研究所は、現在、AI を利用して電波天文学の能力を強化しています。この動きは、高速コンピューティングと AI を含むさまざまな分野に利益をもたらす可能性があります。

研究所の SETI 担当バーナード M. オリバー チェアであるアンドリュー シーミオン氏は、ストリーミング天文データを分析する新しいアプローチに興奮を表明しました。研究所は北カリフォルニアでアレン テレスコープ アレイを運営しています。これは、知的生命体の探索だけでなく、高速電波バーストなどの一時的な天文現象の研究にも使用される最先端の施設です。

この革新的なプロジェクトの始まりは、シーミオン氏がカリフォルニア大学バークレー校での機械学習の講演に触発されて、信号検出における AI の可能性を認識した 10 年以上前にさかのぼります。研究者たちは、NVIDIA の Adam Thompson 氏が率いるチームを含むさまざまな分野の専門家と協力し、高データ レートで宇宙信号の広大な帯域幅を検索する能力の向上を目指しました。この協力により、最終的には IGX エッジ コンピューティング プラットフォームで NVIDIA の Holoscan を使用した試用アプリケーションの開発に至り、研究所の研究方法を大幅に変える可能性があります。

SETI 研究所の最近のテストでは、28 のアンテナをかに星雲に向け、900 億を超えるデータ パケットを処理し、実験からほぼ 100 Gbps のデータをリアルタイムでキャプチャして分析するシステムの能力を実証しました。この成果は、天文学者がこれまで達成した速度の 2 倍であり、このソフトウェアをあらゆる望遠鏡で使用してさまざまな信号を検出できる可能性を示しました。Siemion 氏は、このテストの成功と Holoscan が電波天文学にもたらす変革の可能性を称賛し、この分野にもたらす大きな変化を強調しました。

今後、SETI 研究所は、パイロット ソフトウェアを 12 か所の複数の電波望遠鏡に拡張し、この高度な機能を国際天文学コミュニティと共有する予定です。Siemion のビジョンには、世界的に分散した望遠鏡アレイの構築に携わるパートナーを含む、幅広い技術および科学パートナーとのコラボレーションが含まれています。研究所と NVIDIA の協力は、天文学のアルゴリズムをがん研究などの他の科学的アプリケーションに再利用したり、その逆を行ったりできるような技術コラボレーションを促進するための幅広い取り組みの一環であり、AI の進歩による学際的なメリットを示しています。